TSMC vs. Arizona Pipe Trades 469 Union: tutti perdono

Il CHIPS Act del 2022 avrebbe dovuto ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dai semiconduttori stranieri che, nonostante la loro importanza per la competitività sia economica che militare, avevano in gran parte smesso di essere prodotti a livello nazionale. Il principale produttore di chip al mondo, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), che aveva già iniziato a costruire una fabbrica in Arizona quando la legge fu promulgata, ha poi annunciato piani per una seconda fabbrica nello stato, in parte per sfruttare i sussidi disponibili.

Sembra che la politica industriale stia funzionando, ma non così velocemente. TSMC chiede al governo degli Stati Uniti 500 visti per portare specialisti da Taiwan per gestire alcuni dei lavori tecnicamente più difficili legati all'installazione di apparecchiature per la fabbricazione di semiconduttori. L'Arizona Pipe Trades 469 Union si sta combattendo.

Il cuore della battaglia sembra non tanto la creazione netta di posti di lavoro, dal momento che il progetto impiega attualmente 12.000 persone in loco e i 500 visti sono per posizioni temporanee, quanto piuttosto l’orgoglio. A TSMC non piacciono i sindacati e non è timido nel dirlo. Il sindacato, nel frattempo, è infuriato per aver insultato i post sui social media che suggeriscono che i lavoratori statunitensi siano pigri o incompetenti.

Il sindacato insiste sul fatto che le competenze richieste rientrano ampiamente nelle capacità dei propri membri e che TSMC sta inventando tutto per far loro dispetto. Il presidente locale di Pipefitters, Aaron Butler, è stato citato in un articolo ponderato della rivista vigorosamente pro-sindacato The American Prospect in cui spiega quanto ritiene sciocca la posizione di TSMC:

“Ciò che fanno gli installatori di tubi, gli elettricisti e altri è collegare le apparecchiature. Al tubo non importa cosa succederà. I miei ragazzi non producono i chip, non cercano di far funzionare l'attrezzatura per la litografia. Colleghiamo le tubazioni al collegamento meccanico, testiamo la pressione della linea, ci assicuriamo che sia pulita e di qualità e ce ne andiamo."

Sembra una follia, ma una disputa emotiva radicata nell’orgoglio sta mettendo a rischio un’importante iniziativa di politica industriale.

TSMC è diventata il colosso globale dei semiconduttori nel corso di tre decenni di produzione di circuiti integrati progettati da altre aziende (fabless) tra cui Apple AAPL, Qualcomm QCOM e NVIDIA NVDA DIA. Questo approccio di produzione in outsourcing, noto come modello di "fonderia", ha fatto sì che il 100% dello sviluppo tecnologico di TSMC sia stato focalizzato sulla padronanza delle complessità a livello atomico della produzione di parti elettroniche con caratteristiche piccole fino a due nanometri.

È facile capire perché la leadership tecnica di TSMC rabbrividirebbe davanti alla citazione dei Pipefitters di cui sopra.

La questione più grande è se il sindacalismo possa coesistere con le mosse di politica industriale intraprese dal governo degli Stati Uniti, tra cui non solo il CHIPS HIPS Act, ma anche l’Inflation Reduction Act che sovvenziona la tecnologia energetica verde, oltre alle crescenti restrizioni al commercio di materiali strategici e alle attività trasversali. fusioni e acquisizioni transfrontaliere. La missione è sostenere settori selezionati con l’aiuto del governo per incoraggiare la produzione nazionale, favorire la crescita dei fornitori vicini e sviluppare le competenze dei lavoratori per avviare un circolo virtuoso di innovazione tecnologica e scalabilità.

L'Unione richiede che i 500 posti di lavoro temporanei specialistici che TSMC vuole ricoprire con esperti taiwanesi vadano alla gente del posto è la sabbia negli ingranaggi di un processo molto più ampio. Le tensioni commerciali, l’esperienza del Covid e la necessità a lungo termine di ridurre l’impronta di carbonio delle catene di approvvigionamento globali stanno cospirando per regionalizzare l’economia mondiale. Inoltre, il duello tra le politiche industriali delle megaeconomie fa sì che vincitori (Cina, UE, Stati Uniti) e perdenti (Regno Unito, Indonesia, Australia) stiano iniziando ad emergere nella corsa per guidare settori chiave come batterie, pannelli solari e, naturalmente, semiconduttori. .

La reputazione del sindacalismo di resistere alla tecnologia è almeno in parte meritata, come urla questa citazione del presidente dell'Associazione internazionale degli scaricatori di porto, Harold Daggett: "Ci sarà un'esplosione e l'ILA e i portuali di tutto il mondo accenderanno la miccia, è ora che noi mettere fuori mercato le aziende che promuovono l’automazione”.

È possibile che i sindacati credano davvero di poter fermare la marcia della tecnologia?