Come i produttori di metalli possono automatizzare il flusso di informazioni

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Nota dell'editore: quanto segue si basa in parte su diversi webcast, tra cui "Come preparare il vostro business manifatturiero al futuro", disponibile su TheFabricator.com e presentato da Andy Pickard, consulente senior per le soluzioni presso Aptean.

La consegna puntuale rappresenta da anni una sfida nella catena di fornitura di componenti metallici fabbricati. La carenza di catena di approvvigionamento e di manodopera negli ultimi anni ha aggiunto benzina sul fuoco delle consegne tardive, ma in verità, quel particolare fuoco non ha mai smesso di covare. Il settore si trova ad affrontare una dura verità: spesso ciò che è previsto nel programma non corrisponde a ciò che alla fine avverrà. Tra l'accettazione dell'ordine e la spedizione finale, qualcosa va storto.

Alcuni potrebbero dare la colpa alla pianificazione, ma il metodo di pianificazione stesso è solo una parte del quadro. Tale pianificazione deve basarsi su dati accurati. Immondizia dentro, spazzatura fuori, come si suol dire. Tuttavia, non è che i produttori pianifichino intenzionalmente utilizzando dati errati o ipotesi ingenue. Gran parte del problema ha a che fare con l'enorme quantità di informazioni trasmesse all'interno della catena di fornitura dei prodotti in metallo. Ogni interruzione porta a e-mail e telefonate mentre le persone reagiscono a notizie inaspettate. I componenti materiali o acquistati sono in ritardo. Alcuni fogli semplicemente non sono disponibili al momento. Qualcuno non si è presentato nel reparto presse piegatrici. Il trattamento termico è in ritardo nel restituire i nostri pezzi. E così comincia la corsa.

Quando molti reparti analizzano il motivo per cui i lavori sono arrivati ​​in ritardo, facendo riferimento alle variazioni stimate rispetto a quelle effettive riportate all'interno del sistema ERP (Enterprise Resource Planning) dell'azienda, trovano commenti come "materiale mancante" o "operatore non disponibile". Questi problemi non sono direttamente correlati alle prestazioni della macchina. Una macchina più veloce non farà apparire magicamente il materiale necessario né un operatore qualificato.

Il problema principale riguarda le informazioni e, non ultimo, come e quando tali informazioni vengono trasmesse, sia tra che all’interno delle aziende nella catena di fornitura della fabbricazione dei metalli. Oggi, la digitalizzazione dei flussi di lavoro può fare davvero la differenza. Proprio come le rilavorazioni sono uno spreco in officina, lo stesso vale per un'e-mail persa o un messaggio vocale senza risposta. Oggi, come il flusso delle parti in officina, il flusso delle informazioni in tutta l'azienda è maturo per l'automazione.

La maggior parte dei produttori di metalli sono operazioni con un elevato mix di prodotti e molti servono una vasta gamma di settori. La diversificazione dei ricavi rende il business solido, in grado di resistere agli alti e bassi di mercati specifici, ma può anche rendere la domanda incoerente e difficile da prevedere.

Per soddisfare le esigenze dei clienti, i produttori devono essere agili, in grado di aumentare e diminuire secondo necessità per soddisfare la domanda dei vari mercati. Può essere un vero atto di giocoleria e la maggior parte delle operazioni può mantenere solo un certo numero di palline in aria. In effetti, quando la domanda è tornata a crescere nel 2022, molte operazioni hanno trascorso gran parte del tempo a soddisfare le richieste quotidiane, senza avere tempo per guardare al quadro generale.

Un errore che molti commettono è considerare i vari incidenti operativi come problemi isolati. Quindi acquistano una macchina o una piattaforma software per risolvere il problema, ma non considerano come quel cambiamento influenzi tutto il resto in ufficio e in officina. Questo approccio spesso finisce per creare una complicata rete di sistemi che necessitano di essere integrati. Per evitare ciò, i produttori dovrebbero guardare al quadro generale fin dall’inizio e prendere in considerazione piattaforme software che offrano approfondimenti end-to-end.

Immagina uno scenario in cui un fornitore di un componente acquistato ha una carenza; l'azienda non sarà in grado di consegnare il componente quando il reparto di assemblaggio del produttore ne avrà bisogno. Tali eventi mostrano le virtù della produzione snella e garantiscono che i posti di lavoro fluiscano rapidamente da un centro di lavoro a quello successivo. Più veloce è il flusso e minore è il work in process (WIP) tra le fasi di produzione, più breve è il lead time, il che significa che i pianificatori possono rilasciare gli ordini in fase più vicina alle date di scadenza. Pertanto, quando si verifica una carenza inaspettata, i pianificatori possono trattenere il lavoro da svolgere, senza risorse spese per lavori che, a causa dei problemi della catena di approvvigionamento, potrebbero non essere in grado di essere spediti per mesi.