Un produttore di tubi del Michigan ricostruisce una linea di macchine da taglio

Oggi è un grande giorno per tutti alla H&H Tube, Vanderbilt, Michigan (581 abitanti). Questo fornitore di parti tubolari fabbricate inizia a scoprire se una scommessa calcolata sulla ricostruzione della sua linea di macchine Vulcan Tool Ringmaster sarà ripagata.

H&H Tube opera da oltre 90 anni al servizio dei clienti nordamericani. Offre una varietà di servizi di fabbricazione di tubi, principalmente per parti in rame e ottone: fresatura di ridisegno, idroformatura, piegatura e, naturalmente, taglio.

Il taglio dei tubi, in particolare il taglio eseguito dalla linea aziendale di quattro macchine per il taglio dei tubi Vulcan Tool Ringmaster, ha portato a H&H molte entrate nel corso degli anni. La continua crescita di quell'attività ha posto l'azienda di fronte a un dilemma interessante: aggiungere capacità con una nuova macchina che garantisce virtualmente di soddisfare tolleranze strette, ma a un costo superiore, oppure reinvestire nelle macchine attuali e ricostruirle a un costo inferiore con la stessa tecnologia in la nuova macchina.

H&H in realtà ha scelto entrambi come parte di un programma di partnership biennale con Vulcan. Insieme all'acquisto di una nuova macchina Ringmaster messa in servizio un anno fa (ora chiamata N. 1), l'azienda impiegherà il prossimo anno e mezzo a ricondizionare le sue macchine dalla N. 2 alla N. 5.

"Entro due anni avremo cinque macchine quasi nuove di zecca in modo da poter supportare la crescita dei nostri clienti", ha affermato il direttore generale di H&H Chong Mi Kim, un ingegnere meccanico che ha preso il timone dell'azienda due anni e mezzo fa . “La domanda attuale è superiore alla nostra capacità produttiva e i nostri clienti desiderano far crescere il proprio business; dobbiamo essere in grado di sostenerli”.

Il processo decisionale ha richiesto del tempo, e per una buona ragione: le macchine degli anni '60 elaborano una parte considerevole dell'attività dell'azienda e lo sono da anni.

"Facevamo funzionare l'attrezzatura su tre turni, sei giorni alla settimana", ha affermato il controller di H&H Mike Wilhelm, che lavora nell'azienda da 10 anni. “È un segmento importante della nostra attività, quindi è importante per noi. Si tratta di un investimento significativo per il futuro che ci consentirà di espandere la capacità e migliorare le prestazioni.

“Stiamo effettuando molti, molti milioni di tagli ogni anno su queste apparecchiature. E se guardi al costo del materiale che passa attraverso quell'attrezzatura, voglio dire, è strabiliante. Vulcan ci ha detto che dovrebbero essere in grado di ricostruire le macchine e riportarle alle specifiche di produzione e ai livelli di prestazione originali. Abbiamo fatto i conti [e detto]: 'Wow, potenzialmente ci sono molti risparmi materiali'”.

I Ringmaster lavorano secondo un principio abbastanza semplice: all'interno della macchina ci sono una serie di punzoni e una serie di matrici; un lato è stazionario; l'altro si muove ed esegue il taglio. Le macchine adattano i componenti di taglio strettamente al diametro interno e al diametro esterno del tubo per mitigare la deformazione degli anelli che la macchina sta tagliando. E poiché non è necessario tagliare, la perdita di materiale è praticamente nulla.

Oggi, un Ringmaster ricostruito (il n. 2) sta attraversando il suo ballottaggio iniziale. Con una capacità DE massima di 1-3/8 pollici, la macchina viene testata con 1 pollice. tubo di rame alimentato da una bobina e raddrizzato prima dell'ingresso. H&H taglia circa 5.000 anelli all'ora sulla macchina a circa 28 anelli per ciclo.

Joe Ritter (a sinistra), responsabile tecnico della Vulcan Tool, e Matt Gonet, responsabile del prodotto, parlano durante il deflusso iniziale di una delle macchine Ringmaster ricostruite di H&H Tube.

Una delle principali differenze tra i vecchi macchinari e i Ringmaster nuovi e ricostruiti è il nuovo mandrino che mantiene il materiale in posizione, una caratteristica che aumenta la precisione richiedendo molto meno lubrificante per spostare il tubo attraverso la macchina fino alla fustella.

"Ora ha un mandrino per afferrare la parte", ha detto Kim. “Poiché [la vecchia macchina] non ha la forza per tirarla, utilizziamo molto grasso per superare l'attrito. La macchina, puoi vederla: è molto unta. Non lo vedi sulla nuova macchina. Non è quasi niente. E' molto pulito.

“Con le vecchie macchine dedicavamo molto tempo all'inserimento degli strumenti, all'impostazione dei pezzi e poi, quando qualcosa andava storto, a ripararlo continuamente, quindi molti tempi di inattività. Con la macchina nuova di zecca, i tempi di attività sono molto più lunghi e il cambio è molto più semplice."